Como poderia não publicar um artigo sobre este grande acontecimento que impactou tanto americanos como pessoas do mundo todo que conheciam Billy Graham? Foi um homem de Deus que realmente viveu como um genuíno cristão que influenciou de forma positiva as pessoas que o ouviam falar da Palavra de Deus e de Jesus Cristo. Alcançou notoriedade vivendo dessa forma e foi muito exaltado por Deus na terra. Homem poderoso nas palavras e eloquente em seus sermões; ensinamentos e publicações. William Franklin "Billy" Graham Jr (Charlotte, 7 de novembro de 1918 - Montreat, 21 de fevereiro de 2018) foi um pregador batista norte-americano. Foi conselheiro espiritual de vários presidentes americanos e proeminente membro da Convenção Batista do Sul.
Família
Morte
Graham pregou pessoalmente para mais pessoas do que qualquer pregador da história ao redor do mundo. De acordo com a sua equipe, a partir de 1993, mais de 2,5 milhões de pessoas tinham "Um passo à frente em suas cruzadas para aceitar Jesus Cristo como seu Salvador pessoal". A partir de 2008, a audiência de Graham's lifetime, incluindo rádio e televisão, superou 2,2 bilhões. Faleceu em sua casa em Montreat, na Carolina do Norte, de acordo com Jeremy Blume, porta-voz da Associação Evangélica Billy Graham.
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| Billy Graham foi tão influente que foi um conselheiro espiritual de vários presidentes dos EUA. Imagem: WttW |
Biografia
Infância e juventude
Nascido em uma fazenda leiteira em Charlotte, Carolina do Norte, Billy Graham foi levado pelos pais para a Associação de Igrejas Presbiterianas Reformadas, Frank Graham e Morrow Coffey Graham, que mudou a denominação Batista Sulista em 1934 durante um encontro presbiteriano, conduzido pelo pastor Mordecai Ham. Graham foi ordenado no ministério Batistas Sulista em 1939. Após terminar o ensino médio na Escola Sharon (Sharon High School) em Maio de 1936, Graham foi para a Faculdade Bob Jones (Bob Jones College), agora chamada de Universidade Bob Jones (Bob Jones University), localizado na cidade de Cleveland, no Tennessee, mas achou extremamente sectário e transferiu para o Instituto Bíblico da Flórida, agora Faculdade Trinity da Flórida (Trinity College of Florida), e terminou o curso de teologia na Faculdade de Wheaton (Wheaton College), no estado de Illinois em 1943. Durante o tempo que esteve na Faculdade de Wheaton, Graham afirmou que a Bíblia é a "palavra infalível de Deus".
Depois de se formar na faculdade, o Sr. Graham pastoreou a igreja da vila de Western Springs (agora Western Springs Baptist Church) em Western Springs, Ill., Antes de se juntar Mocidade para Cristo, uma organização fundada para o ministério da juventude e militares durante a Segunda Guerra Mundial. Ele pregou em todo os Estados Unidos e na Europa na era pós-guerra imediato, emergindo como um jovem evangelista ascendente. Ainda em 1943, Graham se juntou à Henrietta Mears da Primeira Igreja Presbiteriana de Hollywood que foi de ajuda imprescindível para a escolha do primeiro acampamento criado por ele chamado de Forest Home Christian Camp (agora chamado de Forest Home Ministries), às margens do lago Big Bear (Grande Urso) localizado no sudoeste da Califórnia.
Família
Billy Graham casou-se em 1943 com Ruth Bell que depois passou a se chamar Ruth Graham, filha de missionários presbiterianos na China, o pai dela L. Nelson Bell era cirurgião geral e destacado membro na história da antiga Presbyterian Church in the United States. Poucas pessoas tiveram mais influência em Billy Graham do que o Dr. Bell. O casal tem 5 filhos, 19 netos e 28 bisnetos. Os filhos Franklin Graham e Anne Graham Lotz também são evangelistas, e atualmente controlam os negócios do pai, parcialmente aposentado devido à idade avançada, ao mal de Parkinson e a outras doenças. Em 14 de junho de 2007, faleceu a Sra. Ruth Bell Graham em Montreat, Carolina do Norte, na casa do casal Graham.
Cruzadas
Billy Graham junto com Richard Nixon em 28 de Maio de 1970 em uma das suas cruzadas
Em suas chamadas "cruzadas", eventos evangélicos de massa que organizava desde 1948 em estádios, parques e outros locais públicos, Billy Graham já alcançou uma audiência direta de quase 210 milhões de pessoas em 185 países. O foco de seus sermões geralmente é "Jesus Cristo é o único Caminho de Salvação." A primeira "cruzada" feita com sucesso ocorreu na Austrália, em 1959. Esta cruzada foi considerada o início da evangelização em massa na história australiana e teve efeitos consistentes no crescimento do protestantismo em todo o mundo, tendo como consequência uma criação de numerosas igrejas em um período de 15 anos. A partir de 1949, Graham sai da obscuridade devido a influência dos dois principais jornalistas americanos da época, William Randolph Hearst e Henry Luce. O interesse de Hearst em Graham permanece um mistério, porque ambos nunca se encontraram.
Em 24 de junho de 2005, Billy Graham iniciou o que seria a sua última cruzada pela América do Norte, no Flushing Meadows Park em Nova York. Mas em Março de 2006, Billy Graham organizou o Festival da Esperança. Após a doença do pai, Franklin Graham cuida da instituição e das cruzadas e seu filho, Will Graham, organiza cruzadas entre os jovens. As cruzadas não tem lugar específico, podendo ser em uma larga avenida, estádio, parque ou na rua. Graham conseguiu organizar um "exército" de mais de 5 mil pessoas formando um gigantesco coral que cantam músicas, convidando as pessoas a participar. Billy Graham esteve no Brasil algumas vezes e uma delas foi impactante, quando em 1974 pregou uma mensagem poderosa no Maracanã em 6 de Outubro de 1974 por título A glória do Brasil. Vale a pena ouvir... Ouça se tiver coragem, é importante:
Política
Politicamente, Graham foi registrado como membro do Partido Democrata Americano (até 1960), apesar de que nos últimos anos, ele adotou uma posição flexível, escolhendo o partido mais apropriado para expor as suas ideias. Ele tem relações com os ex-presidentes Dwight Eisenhower, Richard Nixon, Lyndon B. Johnson, Bill Clinton, e da família Bush. Ele desfrutou de um relacionamento extremamente restrito com o ex-presidente Richard Nixon e em 1960 ajudou-o na campanha para presidente dando um forte suporte dos protestantes evangélicos, principalmente presbiterianos e batistas, que estavam preocupados com a candidatura do católico romano, John Kennedy. Após a vitória presidencial de Nixon em 1968, Graham foi o conselheiro oficial, visitando com frequência a Casa Branca, servindo ocasionalmente serviços privativos religiosos para os presidentes americanos desde então. A apenas dois dias das eleições presidenciais de 2000, Graham foi chamado para fazer a oração no café da manhã presidencial na Flórida com George W. Bush que depois foi chamado formalmente para endossá-lo pelos seus atendimentos espirituais.
Doença
Graham já planejava a sua saída devido a problemas de saúde. Ele sofria com a doença de Parkinson por muitos anos, os problemas de saúde de Graham em seus últimos anos incluíram um quadril quebrado, uma pélvis quebrada, câncer de próstata e a instalação de uma derivação em seu cérebro para controlar o excesso de fluido. Ele foi hospitalizado em 2011, 2012 e 2013 por problemas respiratórios.
Morte
Billy Graham morreu no dia 21 de Fevereiro de 2018 aos 99 anos. O pregador morreu durante a manhã de uma quarta-feira em sua casa. A notícia de sua morte foi dada por Jeremy Blume, porta-voz da Associação Evangelística Billy Graham. Graham, que há muito tempo sofria de câncer, pneumonia e outras doenças, morreu em sua casa em Montreat, Carolina do Norte, disse o porta-voz Mark a Associated Press DeMoss. Billy completaria 100 anos em novembro. A família enviou uma nota à imprensa com palavras escritas pelo neto Will, que também é evangelista: “Meu avô disse uma vez: ‘Um dia você vai ouvir que Billy Graham morreu. Não acredite nisso. Naquele dia, eu vou estar mais vivo do que nunca! Vou ter apenas mudado de endereço’. Meus amigos, hoje meu avô mudou-se da terra dos mortos para a terra dos vivos. Lamentamos que ele não esteja mais conosco fisicamente, aqui na Terra, mas não nos entristecemos como aqueles que não têm esperança. Meu avô investiu toda a sua vida em compartilhar a promessa da eternidade através de Jesus Cristo, e hoje ele teve a oportunidade de ver essa promessa cumprida quando, ajoelhando-se diante de seu Salvador ouviu as palavras: ‘Muito bem, servo bom e fiel’”.
Considerações e Conclusões
Seu neto tem toda razão! Lá se vai mais um notável homem de Deus para junto de seu Mestre, todo cheio de boas obras e de trabalho para receber o seu galardão no tempo determinado por Deus; no grandioso dia em que a igreja será recompensada. Cabe a mim tão pequeno servo, deixar aqui minha mais profunda admiração e apreciação pelo seu caráter e obras! E quem me dera ser metade do que ele foi em obras espirituais! Deus nunca nos deixe faltar pessoas como Billy Graham que realmente fizeram a diferença entre o povo de Deus e mesmo entre os homens que não temem a Deus de forma a até mesmo presidentes reconhecerem sua autoridade espiritual! Alguém aí se lembrou de Daniel na Babilônia e de José no Egito? Homens que tinham tanto Deus em suas vidas que isso transparecia aos sentidos dos que os observavam! Na santidade, humildade, sabedoria e espiritualidade poderosa pelo Espírito de Deus!
Que o Senhor possa sempre levantar mais e mais pessoas assim com esse desejo inquietante de ganhar almas e arrancá-las das mãos do Adversário! Billy Graham se foi deixando um legado impressionante que ainda será lembrado por muitos e por muitas décadas. Descanse em paz servo de Deus e sejam as palavras de Paulo as suas palavras e esperança: "Combati o bom combate, acabei a carreira, guardei a fé. Desde agora, a coroa da justiça me está guardada, a qual o Senhor, justo juiz, me dará naquele dia; e não somente a mim, mas também a todos os que amarem a sua vinda" 2 Timóteo 4.7,8. Você conhecia de alguma forma esse homem de Deus? Comente; compartilhe com outras pessoas e assine as atualizações para sempre receber novos artigos.
Fontes: